En 1987, Costa Rica volvió a ocupar los titulares del mundo. No por una guerra, sino por haber ayudado a detenerla. El entonces presidente Óscar Arias Sánchez presentó al mundo un documento histórico: el Plan de Paz para Centroamérica, una propuesta que buscaba poner fin a los conflictos armados que desangraban la región en los años ochenta.
En aquel tiempo, Centroamérica vivía una de sus etapas más oscuras.
Guatemala, El Salvador y Nicaragua estaban atrapados en guerras civiles; Honduras servía de base militar para operaciones extranjeras, y Costa Rica, sin ejército desde 1948, se veía amenazada por la violencia que avanzaba desde todos los frentes.
Óscar Arias decidió actuar.
Su plan —oficialmente llamado Procedimiento para establecer la paz firme y duradera en Centroamérica— proponía cinco compromisos para los gobiernos de la región:
- Cese al fuego inmediato.
- Amnistía general y reintegración de combatientes.
- Elecciones libres y democráticas supervisadas internacionalmente.
- Respeto a los derechos humanos.
- Fin del apoyo militar extranjero en la región.
La propuesta no fue sencilla.
En aquel momento, cada país tenía intereses distintos, presiones externas y heridas profundas. Pero Arias insistió, convenció a los presidentes de Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras para reunirse en Esquipulas, Guatemala, donde el plan fue finalmente firmado el 7 de agosto de 1987.
El Plan de Paz de Esquipulas II, como se conoció oficialmente, se convirtió en un punto de inflexión para toda Centroamérica. Marcó el inicio del fin de las guerras internas, abrió las puertas a la democratización y consolidó la imagen de Costa Rica como una nación que construye paz, no que impone fuerza.
Por su labor, Óscar Arias recibió el Premio Nobel de la Paz ese mismo año. Pero más allá del reconocimiento, el legado más profundo fue demostrar que la diplomacia, la inteligencia y la palabra pueden ser más poderosas que cualquier ejército.
El Plan de Paz no solo cambió la historia de la región; también reafirmó el papel de Costa Rica en el mundo como voz moral y ejemplo civilista. Fue un recordatorio de que la verdadera seguridad se edifica con justicia social, educación, diálogo y valentía para proponer soluciones cuando otros prefieren la guerra.
Hoy, cuando la polarización vuelve a dividir sociedades y el ruido reemplaza al entendimiento, conviene recordar aquella lección: la paz no es ausencia de conflicto, sino presencia de conciencia. Y el Plan de Paz de Óscar Arias sigue siendo, casi cuatro décadas después, un faro que nos recuerda que el valor más grande de un país no está en su poder, sino en su coherencia moral.