En la Comisión de Asuntos Económicos de la Asamblea Legislativa, el diputado Stephan Brunner, de Pueblo Soberano y presidente de esa comisión, le alzó la voz a la diputada Sigrid Segura, del Frente Amplio, y le quitó momentáneamente la palabra. Lo hizo con tono elevado, gesticulando con las manos y, por si fuera poco, con una advertencia: si no hablaba por el orden, se la volvería a quitar. La respuesta de la diputada fue tan sencilla como contundente: «No me grite, no me alce la voz».
¿Se le subió el título? Tal vez. Lo que sí parece claro es que, mientras el título subía, se le bajaban la educación y el respeto. Y no hacia cualquiera: hacia una colega, una igual. En una comisión legislativa nadie es jefe de nadie. El presidente modera, ordena el debate y concede la palabra. No es dueño de ella, y no puede usarla para intimidar a quien piensa distinto.
Conviene recordarle al diputado un viejo chiste popular: en el supermercado hay hasta presidente de bolsas. Y no uno solo, porque hay uno para las bolsas plásticas y otro para las de papel. La palabra «presidente» impresiona menos de lo que algunos creen. La autoridad no la da el cargo, sino la manera de ejercerlo.
Lo curioso es que Brunner no es un recién llegado al poder. Fue primer vicepresidente de la República. De ahí pasó a una curul, y hoy preside una comisión. Si alguien con esa trayectoria siente que tiene que gritar para hacerse respetar en un espacio así, quizá el problema no sea la oposición. Quizá sea que trata esa presidencia como la cima, y la defiende como si lo fuera. En mi opinión, ahí tocó su tope, y no por el cargo sino por la forma.
El reglamento le da al presidente de una comisión herramientas para conducir la sesión. Ninguna incluye el grito ni la amenaza. Cuando quien preside pierde la compostura, no solo le falta el respeto a una diputada. También se lo falta a los electores que ella representa y a la institución que él dice dirigir.
Costa Rica necesita debates fuertes, incluso ásperos, en la Asamblea. Lo que no necesita es que el poder de moderar se confunda con el poder de callar. Presidir no es mandar, y alzar la voz nunca ha sido lo mismo que tener la razón.